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    只有风箱还在不知疲倦地嘶吼，炉火还在熊熊燃烧。

    但这火焰，却再也点不燃众人心中的希望。

    天工司的厂房内，气氛同样压抑。

    那群曾经意气风发，誓要创造奇迹的年轻人，此刻一个个都垂头丧气，如同斗败的公鸡。

    在角落里，摆放着两台崭新的器械。

    一台，是珍妮纺纱机。

    它的木质骨架，在几名从谢家请来的顶级木匠的帮助下，已经完美地复刻了出来。

    另一台，是飞梭织布机。

    它的主体结构，也已经搭建完成。

    但它们，只是两个没有灵魂的空壳。

    张远，这个曾经最狂热的年轻人，此刻正蹲在珍妮纺纱机前。

    他的手中，拿着一个核桃大小的木质齿轮。

    齿轮上的每一个齿，都是他亲手打磨出来的。

    他已经不记得，自己到底失败了多少次。

    图纸上的要求，太苛刻了。

    分毫之差，都不能有。

    可这世上，哪里有那么精准的尺子，哪里又有那么稳定的手？

    他将那个自认为已经完美的齿轮，小心翼翼地安装上去。

    然后，站起身，深吸一口气。

    他握住纺纱机的主轮，缓缓转动。

    “嘎吱……嘎吱……”

    刺耳的摩擦声，再次响起。

    那声音，像生了锈的铁器在互相摩擦，听得人心烦意乱。

    整台机器的联动，磕磕绊绊，毫无顺滑可言。

    几个纺锤转动的速度，时快时慢。

    上面挂着的纱线，被这不稳定的力道一扯。

    “啪！啪！”

    几声轻响，纱线应声而断。

    张远猛地停下了手。

    他看着那些断裂的纱线，又看了看那运转不畅的齿轮。

    一股巨大的无力感，涌上心头。

    他一拳，狠狠地砸在了纺纱机的木架上。

    “为什么！到底为什么！”

    他低声咆哮着。

    另一边，负责飞梭织布机的几个匠师，情况也好不到哪里去。

    那把被寄予厚望的“飞梭”，此刻正死死地卡在滑轨的中央。

    它身下的几根经线，已经被撞得断裂开来，一片狼藉。

    “不行啊，张头儿。”一个铁匠师傅愁眉苦脸地说道，“咱们打出来的弹簧钢片，韧性根本不够。”

    “要么太软，弹不动梭子。要么太脆，弹几次自己就断了。”

    “还有这滑轨，要做到绝对光滑，实在是太难了。”

    失败，还是失败。

    每一个环节，都充满了无法逾越的障碍。

    这群年轻人，第一次尝到了现实的残酷。

    神农司的试验田，则成了整个格物院最大的笑话。

    那片被精耕细作的土地，此刻却像一片被诅咒过的荒地。

    乔兮月提供的几种种子，从京郊的皇庄，到江南的沃土，都试种了一遍。

    结果，却令人绝望。

    要么，种子埋进地里，就像石沉大海，连一片嫩芽都看不到。

    要么，就是好不容易长出了几片蔫黄的叶子，还没等农官们高兴，就迅速枯萎，化为尘土。

    户部侍郎王德忠，带着一群老农，每日愁眉苦脸地蹲在地头。

    他们看着那一片光秃秃的土地，无计可施。

    格物院里，冷嘲热讽的声音，开始悄然响起。

    那些原本就对新政心存疑虑的守旧派官员和匠师，此刻终于找到了宣泄口。

    “我就说吧，公主殿下的想法是好的，但终究是纸上谈兵。”

    “是啊，炼钢炼不出来，纺车转不动，现在连地都种不出来了。”
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