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    “施耐德先生有心了。不过此事……终究是雅利洛与公司之间的事务，本将军不便多言。待会杰帕德先生到了，施耐德先生可亲自与他商议。”

    “那是自然。”奥斯瓦尔多重新坐下，笑容不变，“还要多谢将军牵线搭桥。”

    就在这时，包厢门再次滑开。

    杰帕德走了进来。

    他穿着一身贝洛伯格风格的深蓝色礼服，款式简洁，线条硬朗。头发梳理得一丝不苟，冰蓝色的眼眸沉静如水。

    与白日擂台上的狂暴威势不同，此刻的杰帕德气息内敛，行走间步伐沉稳，却自有一股如山岳般的厚重感。

    奥斯瓦尔多瞳孔微缩。

    他几乎是立刻站起身，脸上绽开比刚才更热情三分的笑容，主动迎了上去：“杰帕德先生！幸会幸会！”

    他伸出手：“在下奥斯瓦尔多·施耐德，星际和平公司市场开拓部主管。今日得见令使风采，实乃三生有幸。”

    杰帕德停下脚步，目光平静地落在奥斯瓦尔多脸上，又扫过他伸出的手。

    短暂却令人窒息的沉默。

    奥斯瓦尔多脸上的笑容有点僵，伸出的手悬在半空，收也不是，不收也不是。

    包厢内落针可闻。

    景元端着茶杯，饶有兴致地看着这一幕，嘴角噙着淡淡的笑意。

    终于，杰帕德伸出手，与奥斯瓦尔多轻轻一握。

    “幸会。”他的声音平稳，听不出情绪，“贝洛伯格戍卫官，杰帕德·朗道。”

    一触即分。

    奥斯瓦尔多不管心中如何所想，但他面上笑容依旧灿烂，侧身引杰帕德入座。

    “杰帕德先生。今日擂台一战，当真令在下叹为观止。存护之威，浩瀚如斯，不愧是受琥珀王眷顾之人。”

    杰帕德在景元对面的位置坐下，闻言微微颔首：“过奖。不过是尽守护之责。”

    侍从上前，为杰帕德斟茶。

    奥斯瓦尔多坐回座位，深吸一口气，决定不再绕弯子。

    “杰帕德先生，实不相瞒，在下厚颜叨扰，实则是想代表市场开拓部，就此前对雅利洛-VI的一些不当举措，郑重致歉。”

    他语气诚恳，目光直视杰帕德：“公司内部某些团队急功近利，未能充分尊重雅利洛文明的自主意愿，采取了错误的封锁措施。此事公司高层获悉后极为震怒，已对相关责任人进行了严厉惩处。”

    奥斯瓦尔多从身旁的包里掏出一叠文件，轻轻推到杰帕德面前的桌面上。

    “为表歉意，同时也是对雅利洛文明重建的支持，公司愿意无条件向雅利洛转赠一千亿信用点，三百艘最新型号的民用星舰、以及为期五十年的技术共享协议。并在未来五十年内，为雅利洛培养至少一百名各领域技术专家……”

    条件优厚得近乎卑微。

    这已经不是在修复关系，几乎是在讨好。

    然而杰帕德看都未看那份文件，只是端起茶杯，抿了一口，才缓缓开口：“施耐德先生的好意，我代表雅利洛心领了。”

    奥斯瓦尔多的心微微一沉。

    “不过，”杰帕德放下茶杯，声音平稳而清晰，“雅利洛历经寒潮七百载，靠的不是他人的施舍，而是无数先辈的牺牲与全体国民的坚韧。贝洛伯格的重建，我们会依靠自己的双手完成。”

    他看向奥斯瓦尔多，眼神坦荡：“至于公司此前所为……既然是不当举措，解除即可。过去的误会，可以就此揭过。”

    奥斯瓦尔多怔住了。

    他设想过杰帕德会愤怒斥责，会冷嘲热讽，会借机提更多要求，但他万万没想到，对方会如此平静，如此……不在意。

    “就此揭过？”奥斯瓦尔多忍不住重复，“您的意思是……”

    “雅利洛不需要公司的无偿援助。”杰帕德语气坚定，“我们欢迎平等的贸易与合作。如果公司有意，可以在公平互惠的基础上，与雅利洛建立正常的往来。”

    奥斯瓦尔多张了张嘴，一时竟不知该说什么。

    他准备好的所有说辞，所有谈判策略，在对方这种不卑不亢的态度面前，全都打了水漂。

    不要施舍，只要平等。

    不承人情，只谈交易。

    这他妈……这他妈让他怎么拉拢？！怎么示好？！

    奥斯瓦尔多内心几乎在咆哮——一个刚刚走出灾祸、百废待兴的文明，装什么清高？！公司扔出来的可是真金白银！是能让你少奋斗数百年的资源！

    但他不能吼出来。

    “杰帕德戍先生，您可能误会了。”

    奥斯瓦尔多勉强维持着语调的平稳，“这些不是施舍，而是公司对过往错误的弥补，是诚意的体现。雅利洛刚刚走出寒潮，重建需要资源，需要技术，需要与星海接轨的渠道。公司愿意提供这些帮助，也是希望看到一个顽强文明能够尽快恢复元气，在星海中绽放光彩。”

    他说得情真意切，眼神诚恳得几乎能滴出水来。

    杰帕德静静听着，等他说完，才缓缓开口：“雅利洛的重建，确实需要资源。但比起这些……”

    他顿了顿，目光转向窗外长乐天的万家灯火。

    “我们更需要的，是平等的尊重，是自主的选择权，是不被任何势力裹挟、按照自己意志前行的自由。”

    奥斯瓦尔多心中暗骂。

    自由？平等？尊重？

    在星海间，这些词汇从来都只属于强者。

    雅利洛若没有你这位新晋的存护令使，谁会多看你们一眼？谁会管你们要什么自由？

    但他面上依旧保持着理解与认同的表情，甚至点了点头：“您说得对。公司也一贯尊重文明的自主性。所以这些补偿，并非附加条件的援助，而是纯粹的、无任何政治要求的善意。雅利洛可以自由支配这些资源，用于任何你们认为合适的方向。”

    他再次将文件往前推了推。

    “还请杰帕德先生再考虑考虑。即便您个人不需要，但雅利洛的百姓呢？孩子们的教育，基础的建设，医疗资源的匮乏……这些都需要实实在在的投入。”

    杰帕德沉默了片刻。

    奥斯瓦尔多说的，他何尝不知道？

    雅利洛太穷了。

    七百年的寒潮，几乎榨干了这颗星球最后一点元气，即便星核灾祸解除，存护共鸣让文明重燃希望，但基础太薄弱了。

    信用点，技术，星舰……这些都是雅利洛眼下最急需的东西。

    如果接受，贝洛伯格的重建速度当然能极大地加快，孩子们也能接受更好的教育……

    但是——

    杰帕德抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝锐利。

    “施耐德先生。”他缓缓开口，“雅利洛人经历过绝望，所以我们比任何人都清楚，免费的馈赠背后，往往标着看不见的价码。”

    奥斯瓦尔多心中一凛。


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